Cerrahi sonrasında kesi alanı içindeki kas-iskelet sistemi ve sinir yapılarının travması erken dönem ağrıyı yaşatır. Bu ağrı kontrol edilmediğinde, hem akciğer fonksiyonlarının bozulmasına hem de ağrının kronikleşmesine katkıda bulunur. Bu nedenle, hedef, önce ağrının oluşmasını önleyecek veya azaltacak önlemlerin alınması sonra kronikleşen olguların tedavisi olmalıdır.
Ağrı nedenleri arasında; cerrahi sırasında sinirlerin zedelenmesi, kosta kırıkları, kesi alanında gögüs duvarı yapılarının inflamasyonu, akciğer dokusu ve zarı gibi yapılarla bu bölgeye uygulanan gögüs tüplerinin travması, kesi alanında ciltte kesilen küçük sinirlerin tomurcuklanması ve sinirlerin direkt gerilmesi veya bası altında kalması sayılabilir. İnsidansı % 5-80 arasında bildirilmektedir. Hastaların yaklaşık 1/3 kısmında 4-5 yıl sonra bile yakınmalarının devam ettiği bilinmektedir.
Ağrı karakteri olarak; sinir yapılarının travmatize olduğu durumlarda sürekli, yanıcı- batıcı ağrı tanımlanabilir.
Fizik muayenede; kesi alanı üzerinde olası sinir tomurcuklanması nedeniyle ağrılı odak veya yaygın duyu değişikliği saptanabilir ve bu durumlarda kesi alanını dış temaslardan korumaya yönelik davranışlar sergilenir. Etkilenmiş sinir alanı muayenesinde, duyu değişiklikleri saptanabilir.
Klinik öykü ve ayrıntılı fizik muayene tanımlama için yeterlidir. Yapılacak sinir bloğu ile ağrı tedavisi sağlanması tanıyı destekler. Tümör nedeniyle bir cerrahi yapılmış ise, olası tümör invazyonu için tetkik edilmelidir.
